Muutos näkyy esimerkiksi siinä, että yhdessäkään toisessa EU-maassa porsaanlihan tuotanto ei supistu yhtä nopeasti kuin tällä hetkellä Suomessa. Yhä useampi tila lopettaa toimintansa tai miettii toiminnan lopettamista.

Miltei kaikki ruoka-alan keskustelijat tuntuvat olevan yhtä mieltä siitä, että nykymeno on uhka kotimaiselle ruoantuotannolle. Kun keskustelua katsoo tarkemmin, huomaa, että keinoista parantaa tilannetta ollaan osin eri mieltä.

Nyt on aika etsiä yhdessä ratkaisuja ja kuunnella tarkasti, mitä sanoo kuluttaja, joka asiasta lopulta päättää.

HKScanin kuluttajatutkimusten mukaan suomalaiskuluttajalle alkuperämaa on ruokaa – ja erityisesti lihaa – kauppakassiinsa valitessaan tärkein valintakriteeri. Tämä on erinomainen uutinen, eikä ollenkaan itsestäänselvyys, jos vertaa tilannetta esimerkiksi Ruotsiin.

Alkuperämaa ei ole kuitenkaan kuluttajalle ainoa valintaperuste. Kuluttaja katsoo monia tekijöitä, esimerkiksi hintaa ja tuotannon vastuullisuutta. Suomalaisen ruoka-alan onkin onnistuttava entistä paremmin vakuuttamaan kuluttaja siitä, että suomalainen elintarvike kannattaa laittaa ostoskassiin. Kilpailu on kovaa ja kiristyy koko ajan.

Yritysten on vastattava kuluttajien odotuksiin nopeasti ja innovatiivisesti. Emme voi nykymaailmassa odottaa, että joku ”taho” määräisi kuluttajat ostamaan suomalaista. Siksi koko suomalaisen elintarvikealan vastuulla on varmistaa tuotteidensa kilpailukyky. Me HKScanissa olemme yhdessä tuottajiemme kanssa uudistaneet tavan ymmärtää kuluttajien tarpeita.

Suomessa tuotettu ruoka ei muun muassa sääolojemme ja tiukkojen eläinten hyvinvointisäädösten vuoksi voi olla yleensä halvinta. Tämän vuoksi kuluttajille on kerrottava, miksi suomalaisesta ruoasta kannattaa maksaa vähän enemmän kuin jossain muualla tuotetusta.

Eikä hyötyjen kertomisen luulisi edes olevan niin vaikeaa, jos miettii esimerkiksi näitä näkökohtia:

  • Suomessa tehty ruoka on lähiruokaa, jota ostamalla kaikki suomalaiset hyötyvät.
  • Kotimainen ruoantuotanto on vahva tukijalka taloudelle ja työllisyydelle. Elintarviketeollisuus työllistää suoraan noin 38 000 osaajaa ja on alana merkittävä veronmaksaja. Elintarviketeollisuus on Suomen 4. suurin teollisuuden ala. Koko ketju alkutuotannosta elintarviketeollisuuden ja kaupan kautta ruokapalveluihin työllistää joka kahdeksannen suomalaisen.
  • Suomalainen eläintuotanto on maailman kärkeä eläinten hyvinvoinnissa ja laadussa. Antibioottien käyttö eläimille on huomattavasti vähäisempää kuin muualla maailmassa. Esimerkiksi Espanjassa antibiootteja käytetään eläintuotannossa 13 kertaa enemmän kuin Suomessa.
  • Ruokaturvan ja omavaraisuuden ylläpito tukee suomalaisuutta.
  • Lähiruoka kuormittaa vähiten ympäristöä ja ilmastoa.

Alan yritysten tehtävä on auttaa suomalaiskuluttajia vastuullisten ostopäätösten tekemisessä. Lupaankin koko elintarvikealan puolesta, että jatkamme alana vastuullisen kotimaisen ruoantuotannon kehittämistä ja vahvistamme entisestään viestintää kuluttajille niistä hyödyistä, joita suomalainen arvoketju tilalta haarukkaan tuottaa.

Tähän työhön kutsumme mukaan myös kaikki muut ruoka-alan toimijat. Haluamme, että kuluttajat tekevät ostopäätöksiään entistä enemmän faktaan pohjautuen. Silloin suomalaisten lautasilla on jatkossakin kotimaista, puhdasta ja vastuullisesti tuotettua ruokaa.

Jatketaan keskustelua SuomiAreenassa Porissa tiistaina 17. heinäkuuta, jossa Elintarviketeollisuusliitto jäsenyritystensä kanssa isännöi keskustelulavaa. Tervetuloa mukaan keskustelemaan ja maistelemaan suomalaisen ruoka-alan uutuuksia.

Jari Latvanen
HKScan Oyj:n toimitusjohtaja
Elintarviketeollisuusliiton hallituksen puheenjohtaja