Tässä juttusarjassa murramme lihaan liittyviä myyttejä. Kun syöt ravitsemussuositusten mukaan, voit nauttia lihasta hyvällä omallatunnolla, varsinkin valitsemalla kotimaista lihaa.

Myytti 1: Liha on epäterveellistä

Yksittäisiä ruokia ei ole mielekästä jaotella terveellisiksi tai epäterveellisiksi, ruokavalio on aina kokonaisuus.

Liha ravitsee monipuolisesti ja maltillinen lihansyönti on eduksi terveydelle. Lihassa on runsaasti hyvälaatuista proteiinia; se sisältää kaikki välttämättömät aminohapot, joita elimistö ei pysty itse valmistamaan. Lisäksi punainen liha on hyvä lähde helposti imeytyvälle hemiraudalle. Liha on erinomainen lähde myös useille välttämättömille kivennäisaineille kuten sinkille, seleenille ja magnesiumille. Lihasta saa myös monipuolisen koktailin B-vitamiineja. Iso osa lihan rasvasta on hyvälaatuista, pehmeää, eli tyydyttymätöntä. Liha on kuitenkin myös yksi merkittävä tyydyttyneen, kovan rasvan lähteistä ruokavaliossamme. Ravitsemussuositusten mukaan kovaa rasvaa olisi hyvä korvata pehmeillä rasvoilla. Lihassa rasva on kuitenkin usein näkyvää, joten sen voi halutessaan leikata esimerkiksi pihvistä pois.

Lautasmalli on käytännöllinen ohjenuora terveelliseen syömiseen. Puolet annoksesta olisi hyvä koostua kasviksista, neljännes eri proteiininlähteistä ja neljännes kuitupitoisista hiilihydraateista. Lautasmallin noudattaminen joka aterialla auttaa koostamaan ruokavalion monipuolisesti ja kohtuullisesti.

Koska liha on täynnä ravintoa, pienikin määrä sitä riittää. Naudanlihan monipuolisen ja ravintoainetiheän koostumuksen ansiosta se on vastuullinen valinta myös ympäristön kannalta.

Vaaleaa lihaa, kuten kanaa ja kalkkunaa, painotetaan ravitsemussuosituksissa sen alhaisemman rasvan määrän ja parempilaatuisen rasvan vuoksi.

Myytti 2: Punainen liha aiheuttaa syöpää

Yksittäisten ruoka-aineiden, kuten naudanlihapihvin tai pekonin, ei ole todettu aiheuttavan syöpää.

Kansainvälinen syöpäjärjestö on arvioinut *punaisen lihan todennäköisesti karsinogeeniseksi ja **prosessoidun lihan karsinogeeniseksi. Vaikka punaista ja prosessoitua lihaa runsaasti nauttivilla on kohonnut riski sairastua tiettyihin syöpiin, nämä lihatyypit eivät automaattisesti aiheuta näitä syöpiä. Ravitsemustutkimus on haastavaa, sillä niissä esiintyy runsaasti sekoittavia tekijöitä. Tutkimuksissa on todettu, että runsaaseen punaisen lihan syöntiin liittyy usein mm. vähäisempi kasvisten syönti ja liikunta, runsaampi tupakointi ja alkoholinkäyttö, joten myös nämä seikat saattavat selittää punaiseen lihaan liitettyjä terveyshaittoja.

Syöpä on erittäin monimutkainen tauti ja sen syntyyn voivat vaikuttaa monet tekijät, kuten ikä, perintötekijät, ruokavalio, ympäristö ja elämäntyyli. Yksittäisen ruoka-aineen vaikutusta on vaikea erottaa tästä kokonaisuudesta. Jotta syy-yhteys voitaisiin osoittaa, tarvitsisi lihasta löytää jokin syöpää aiheuttava mekanismi. Tällaista mekanismia ei ole löydetty.

Teollisuus tekee systemaattista työtä lihan ja lihavalmisteiden mahdollisten haitallisten aineiden vähentämiseksi. Esimerkiksi lihavalmisteiden valmistuksessa käytettävät lämpötilat ovat tarkasti kontrolloituja ja korkeita lämpötiloja vältetään haitallisten aineiden syntymisen ehkäisemiseksi. Myös nitriitin, suolan ja rasvan määrää on vähennetty useissa lihatuotteissa. HKScan on kehittänyt maailmalla ainutlaatuisen Rypsiporsas®-lihan, jossa ruokinnan avulla kovan rasvaa on saatu muutettua pehmeämmäksi.

Samalla tavalla kuin aurinkorasva suojaa auringonvalolta, voi elintapojen osalta tehdä fiksuja valintoja, jotka edistävät terveyttä: syö kasvisvoittoisesti, kiinnitä huomiota ruuan valmistustapaan, muista kohtuus (enintään 500 grammaa kypsää punaista lihaa viikossa), liiku, pyri normaalipainoon, vältä tupakointia ja liiallista alkoholin käyttöä.

Myytti 3: Liha on huonosti sulavaa

Ravintoaineet, kuten proteiini ja rauta imeytyvät lihasta paremmin kuin kasviksista.

Tunnetko olosi kylläiseksi lihansyönnin jälkeen? Lihan korkea proteiinipitoisuus auttaa pitämään nälän poissa. Kylläisyys on hyvä asia painonhallinnassa, sillä se auttaa välttämään mielitekoja ja pitämään annoskoot maltillisina.

Myytti 4: Liha ei ole tarpeellista

Et tarvitse lihaa kuten et tarvitse maitoa, munia, kalaa tai edes omenoita, jotta ruokavaliosi olisi monipuolinen ja terveellinen.

Terveellisen ruokavalion voi koostaa monella tavalla. Kun liha on osa ruokavaliota, saat useimmat ravintoaineet helposti imeytyvässä muodossa, jolloin ravintolisiä ei tarvita. Tasapainoisessa ravitsemuksessa ei ole kyse hyvistä tai huonoista ruuista, kyse on kohtuudesta. Seuraamalla ravitsemussuosituksia ja syömällä lihaa niiden mukaisesti, liha ei ole terveysriski, vaan arvokas osa terveellistä ruokavaliota.

Teksti: Soile Käkönen, HKScanin ravitsemusasiantuntija

*) punainen liha = naudanliha, porsaanliha ja lampaanliha

**) prosessoidut lihatuotteet = liha jota on käsitelty maun tai säilyvyyden parantamiseksi, esimerkiksi nakit, kinkku, makkarat ja pekoni.